Когато Крис Харви беше хоспитализиран, дъщеря му изпрати сина си Питър да го провери и да се увери, че къщата му е готова за връщането му. Но Питър и съпругата му имаха друга идея. Крис се върна и видя дома си в окаяно състояние, след което чу нещо шокиращо от внука си.
„Татко, не се притеснявай. Ще измисля нещо. Но не мога да те посетя, защото нямам повече платен отпуск,“ каза Анджелина на баща си, 87-годишния Крис Харви, когато той ѝ се обади от болницата.
Той беше извикал 911 след сърдечен пристъп, мислейки, че може да е нещо по-сериозно. Но лекарите казаха, че трябва да направят още тестове и имаше няколко неща, които трябваше да проверят, преди да може да се върне у дома. Той се обади на дъщеря си, която живееше в Маями, и я попита дали може да се върне в Остин, Тексас, и да му помогне.
Но тя не можеше. „Добре, скъпа. Мисля, че лекарите просто се притесняват за здравето ми на тази възраст и скоро ще ми кажат повече,“ промърмори той, държейки телефона до ухото си, докато беше в болничното легло.
„Хана, успокой се. Всичко е наред. Просто обърква плановете ни за малко,“ успокояваше я той. Планове?
Накрая затвориха, а лекарите помолиха Крис да остане в болницата за няколко дни, докато проверят всичко и решат какво лечение му е необходимо.
„Трябва да отидеш в Остин и да провериш дядо си. Той е съвсем сам,“ настоя Анджелина пред сина си Питър.
„Не знам дали мога, мамо,“ отговори той. Говореха по телефона и Анджелина не приемаше отказ.
„Питър, трябва да бъдеш там за дядо си. Кой знае колко дълго ще живее след това, особено ако сърцето му започне да отказва? И ти си единственият му внук, помни това,“ опита се да го убеди Анджелина. „Той винаги казваше, че ще наследиш къщата и вещите му, когато почине. Може би трябва да провериш къщата и да видиш какви ремонти са необходими, за да може да живее комфортно колкото време му остава. И това е чудесно време да се сближиш с него.“
Питър замълча за секунда и майка му помисли, че е затворил. Но накрая отговори с странен тон. „Добре, добре. Ще отида. Хана ще дойде с мен. Мисля, че мога да поискам малко отпуск, тъй като не съм взимал ваканция от дълго време.“
„Добре. Благодаря ти, сине. Работата ми не ми позволи, но ти вярвам, че ще помогнеш на дядо си колкото можеш. Обичам те, скъпи,“ продължи тя, облекчена, че баща ѝ няма да бъде сам след изписването му от болницата.
„И аз те обичам, мамо. Чао.“
За съжаление, Анджелина нямаше представа какво наистина мисли синът ѝ.
Минаха няколко дни и лекарите най-накрая предписаха на Крис няколко лекарства след проверка на резултатите от тестовете му. Те го изписаха от болницата, предупреждавайки го да не се напряга, защото трябва да бъде внимателен със здравето си дори след като се почувства по-добре.
Крис кимна на всичките им обяснения, но не обръщаше много внимание. Той беше притеснен, защото Анджелина не се обади предния ден и му каза, че Питър ще дойде да остане с него.
Той нямаше телефонния номер на внука си, но се надяваше да го види в къщата. Затова взе такси от болницата до дома си.
Беше изненадан да открие някои мебели на предната морава и ги разпозна като свои. Освен това, вратата му беше леко открехната, но си спомни, че парамедиците, които го откараха в болницата, я бяха затворили напълно. Какво ставаше? Но най-шокиращото се случи, когато влезе.
Цялата къща беше празна. Картините по стените, военните му сувенири,
бюфетът, кухненската маса и столовете, всичко, което не видя навън, беше изчезнало. Имаше няколко пластмасови листа в някои области, сякаш някой боядисваше или правеше ремонт в къщата.
„Здравей?“ извика той в напълно празното пространство и чу стъпки, идващи от коридора, където бяха спалните.
„Дядо?“ попита Питър, объркан, като го видя. Но Крис не обърна внимание на тази реакция. Той въздъхна с облекчение.
„Питър! О, благодаря на Бога! Мислех, че някой е влязъл с взлом и е взел всичко, което притежавам. Какво става тук, момчето ми?“ попита той внука си и се приближи, за да го прегърне здраво.
„О, ами. Да. Никой не е влизал с взлом,“ промърмори Питър, свивайки устни, но връщайки прегръдката.
Накрая Крис осъзна, че той се държи странно. „Какво става тогава?“
„Аз… ами, всъщност искахме да те изненадаме,“ започна той.
„Ние?“
„Да, Хана и аз. Тя е тук,“ разкри Питър и се обърна към коридора, за да извика съпругата си. „Скъпа!“
„Какво?“ тя излезе и очите ѝ се разшириха, когато видя Крис. „Хм, г-н Харви. Здравейте.“
„Здравей, скъпа! Толкова е хубаво да те видя. Не съм те виждал от сватбата,“ усмихна се Крис на съпругата на внука си и я целуна по бузата. „И така, кажете ми, какво става с къщата ми?“
Питър и Хана си размениха странен, бърз поглед, но Питър отговори пръв. „Искахме да я ремонтираме, преди да напуснеш болницата. Имаше сериозна нужда от малко грижи и се надявахме това да те накара да се почувстваш по-добре. Но ти излезе по-рано, отколкото очаквахме.“
Крис се усмихна широко на двамата млади хора в хола си, мислейки колко внимателни са били. „Това е чудесно! Въпреки че се надявам, че не харчите много пари.“
„О, не, не. Не се притеснявай. Познавам един човек,“ намеси се Хана, слагайки ръцете си в джобовете. Усмивката ѝ беше неловка, но възрастният мъж не забеляза.
„Чудесно. Ами вещите ми? Къде са?“
„В момента са в… хм… склад, освен няколко неща, които искаме да заменим като подарък. Те са навън и чакат да бъдат взети от боклукчиите. Трябваше да ги сложим там за ремонта,“ обясни Питър със странна пауза. „Но спалните все още имат всичко. Не се притеснявай. Ще можем да спим добре през нощта.“
„Благодаря! Благодаря ти много, момчето ми. Ти си невероятен!“ заяви Крис, прегръщайки ги и двамата едновременно. Той беше изключително щастлив да види семейството си отново и осъзна колко много се грижат за него, за да направят нещо толкова внимателно. „Сега, слушайте. Трябва да отида да взема някои лекарства, но ще се върна скоро.“
„Разбира се!“ казаха Питър и Хана в унисон и се засмяха неловко.
Крис се намръщи за секунда, но не обърна много внимание на тяхното поведение. Той излезе за местната аптека, която беше на пешеходно разстояние.
Когато се върна няколко минути по-късно, не видя Питър или Хана в хола. Чу гласовете им, идващи от старата спалня на Анджелина, и се приближи, за да ги попита какво искат за вечеря. Но нещо, което Хана каза, го спря на място.
„Какво ще правим, глупако?“ обиди тя съпруга си, и Крис никога не беше чувал да му говори по този начин.
„Хана, успокой се. Всичко е наред. Просто обърква плановете ни за малко,“ успокояваше я той. Планове?
„Малко? МАЛКО? Ти ми каза, че той умира, и това ще бъде нашата къща. Затова харчим всички тези пари за нея. Мислиш ли, че ще използвам моите пари, за да помогна да оправим нечия друга къща, когато все още живеем под наем?“ попита Хана, почти подигравателно.
Очите на Крис се разшириха и ръката му се вдигна към устата, за да не издаде звук. Той искаше да чуе останалата част от разговора.
„Хана, всичко е наред. Къщата ще бъде моя рано или късно, и той има много спестени пари. Просто го приеми като инвестиция,“ увери я Питър, с нотка на раздразнение в гласа си.
Но Хана беше откровено ядосана. „НЕ! Няма да харчим повече и стотинка, и не ме интересува за него! Утре ще се качим на самолет и ще се приберем! Това беше загуба на време!“
„Не можем да оставим къщата така!“
„ДА, МОЖЕМ И ЩЕ ГО НАПРАВИМ! Това е окончателно!“ изкрещя тя на Питър, и Крис най-накрая имаше достатъчно. Той се върна към входната врата, преструвайки се, че току-що се е върнал от аптеката.
„Исках да им благодаря за цялата работа, която са свършили по къщата ми… защото ще я наслаждавам до края на живота си.“
Той ги извика и те двамата се държаха сякаш нищо не беше наред. Говореха за това какво да приготвят за вечеря и бяха напълно приятни около Крис. Но той вече знаеше истината и беше време да им даде суров урок.
Те ядяха спагети и кюфтета, едно от любимите ястия на Питър, на празния под в хола, когато Крис най-накрая изчисти гърлото си и заговори.
„Питър, исках да говоря с теб за нещо важно,“ започна той и забеляза как Питър и Хана се оживиха по някаква причина. „Мислех си за това да се преместя в дом за възрастни хора постоянно. Не искам да се случи друга спешна ситуация, докато съм сам тук. Мисля, че това е правилното решение, и мисля, че вие двамата трябва да имате къщата.“
Челюстите на Питър и Хана паднаха и те се погледнаха с радост. „Сериозно ли говориш?“ попита внукът му, очевидно развълнуван.
„Да, сериозно говоря.“
„Благодаря ти, дядо! Това е чест! Ще направим тази къща да изглежда толкова добре!“ каза най-накрая Питър и Хана повтори благодарността му.
През следващите няколко седмици Питър и Хана ремонтираха къщата колкото можеха. Те всъщност бяха запазили някои неща, които принадлежаха на Крис в склад, но се отърваха от някои стари неща и той се държеше сякаш това е наред. Но не беше.
Накрая къщата беше готова и Крис предложи да направят парти за новия дом. Той каза на Питър и Хана, че скоро ще се премести в дома за възрастни хора и те трябва да започнат да се подготвят да живеят там постоянно.
Те бяха развълнувани и решиха да поканят няколко приятели, които долетяха от Маями до Тексас. Всичко беше прекрасно за известно време. Те разговаряха. Ядяха. Беше весело парти. Крис се преструваше през цялото време, докато не стана от масата и не привлече вниманието на всички.
„Искам да направя тост… за внука ми и неговата прекрасна съпруга,“ започна възрастният мъж и всички присъстващи бързо аплодираха, докато двойката се прегръщаше и гледаше Крис. „Исках да им благодаря за цялата работа, която са свършили по къщата ми… защото ще я наслаждавам до края на живота си.“
Тъй като приятелите на двойката бяха под впечатлението, че Крис ще се изнесе, тостът на Крис ги изненада. Междувременно Питър и Хана бяха зашеметени, объркването се изписваше на лицата им.
„Знаете ли, че те дойдоха тук с впечатлението, че скоро ще умра? Те ремонтираха цялата къща, раздадоха някои от моите неща и започнаха да работят по нея, мислейки, че вече е тяхна. И когато се върнах от болницата, което не очакваха, те просто щяха да ме оставят тук с наполовина ремонтирана, празна къща.“ каза той на всички гости, които започнаха да забелязват колко неловка ставаше вечерта.
„Дядо, защо не поговорим насаме за секунда?“ предложи Питър, но Крис поклати глава.
„Няма нужда. Чух ви двамата да говорите онзи ден. Така че вие двамата дойдохте тук, казвайки на майка си, че ще се грижите за мен, но решихте да вземете тази къща като своя вместо това. Е, това НИКОГА няма да се случи, Питър. Вече преразгледах завещанието си. Тази къща ще отиде за благотворителност, когато ме няма,“ разкри той, шокирайки всички.
Хана беше зачервена и искаше да направи сцена, но не искаше повече срам.
Крис отново привлече вниманието на всички. „Сега…,“ изчисти гърлото си и повиши гласа си. „ВСИЧКИ ИЗЛЕЗТЕ ОТ КЪЩАТА МИ ВЕДНАГА, ПРЕДИ ДА СЕ ОБАДЯ НА ПОЛИЦИЯТА!“
Приятелите на Питър и Хана не трябваше да бъдат казвани два пъти. Те се разбягаха, а Питър продължаваше да крещи на Крис, защото все още искаше да каже нещо. Но възрастният мъж не искаше да чуе никакви обяснения. „ИЗЛЕЗТЕ!“ заповяда той и Питър и съпругата му напуснаха.
На следващия ден Крис разказа на Анджелина точно какво е направил синът ѝ и какво са планирали заедно. Той не ѝ каза по-рано, защото знаеше, че това ще разбие сърцето на дъщеря му. Но тя трябваше да знае сега, когато всичко беше разкрито.
Анджелина се срамуваше от детето си, но не харесваше и как Крис ги е измамил. Тя не можеше да направи нищо по въпроса обаче. „Прав си, татко. Това е твоята къща. Но удобно ли ти е да прекъснеш връзката си с Питър просто така?“
„Скъпа, той я прекъсна в деня, когато реши да ме убие преждевременно и да вземе къщата ми. Внимавай, защото кой знае какво могат да направят с теб,“ предупреди я той и разговорът им приключи.
Крис живя още 11 години. И както възнамеряваше, адвокатът му продаде къщата и дари приходите, заедно с останалото имущество на Крис, на благотворителна организация за възрастни хора.